黛玉因听见贾母感叹今年人少，不似当年热闹，又提宝钗姐妹自家团圆，母女弟兄自去赏月等语，不觉对景感怀，自去俯栏处默默垂泪。
探春因近日家事烦恼，无暇游玩，迎春、惜春二人，偏又素日不大一起说话，只剩了宝玉、湘云两人过来宽慰她。
湘云道：“你是个明白人，何必作此形像自苦。我也和你一样，我就不似你这样心窄。何况你又多病，还不自己保养。”
宝玉道：“云妹妹说的极是，我们两人陪你。”
湘云接着说道：“可恨宝姐姐姐妹，天天说亲道热，早已说今年中秋，要大家一处赏月，必要起社，大家联句，可到今日，便弃了咱们，自己赏月去了。社也散了，诗也不做了。倒是他们父子叔侄纵横起来。你可知宋太祖说得好：‘卧榻之侧，岂许他人酣睡。’她们不做，咱们两个竟联起句来，明日羞她们一羞。”
黛玉见她俩这般劝慰，不能扫湘云的雅兴，笑道：“你看这里这等人声嘈杂，有何诗兴？”
湘云笑道：“这山上赏月虽好，终不及近水赏月更妙。你知道这山坡底下就是池沿，山坳里近水一个所在，就是凹晶馆。
三人说着就来到凹晶馆。
到了凹晶馆，三人遂在三个湘妃竹墩上坐下。
只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内。
微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气爽。
此处房屋不多，且又矮小，故只有两个老婆子上夜。
今日，打听得凸碧山庄的人应差，与她们无干，这两个老婆子收了月饼、果品及犒赏的酒食，二人吃得酒足饭饱，早已息灯睡了。
黛玉、湘云、宝玉见息了灯。
湘云笑道：“倒是她们睡了好。咱们就在这卷棚底下赏这水、月如何？”
宝玉笑道：“此地僻静，月色当前，正是作诗的好去处。”
湘云笑道：“如果这会子能坐上船再吃酒多好，这要是在我家里我就这样，立刻坐船上了。”
黛玉笑道：“还是古人的话说得好，‘事若求全何所乐’，据我说，这也就罢了，偏要坐劳什子船来。”
湘云笑道：“得陇望蜀，人之常情。可知那些老人家说得不错。说贫穷之家自为富贵之家事事趁心，你告诉他们说事事竟不能遂心，他们断不肯信的，必须要让他们亲历其境，他们才会相信。就如咱们两个，虽父母不在，但也生在富贵之乡，我们就有许多不遂心的事。”
黛玉笑道：“不但你我不能称心，就连老太太、太太以至宝玉、探丫头等人，无论事大事小，有理无理，都不能各遂心意。同一道理，何况你我是寄居人下的外姓客人！”
宝玉道：“你们说的很对，岂能事事都尽如人意的，就是神仙也不能做到。”
湘云听黛玉所说，恐怕黛玉又伤感起来，忙道：“不说这些闲话了，咱们一起联诗吧！”
宝玉笑道：“我在一旁观赏，你们尽管联诗。”
三人正说着话就听见远处吹笛声又响起。